Die Region
Südwestfalen zwischen Soest und Siegen umfasst die Kreise Olpe, Soest, Siegen-Wittgenstein, den Hochsauerlandkreis und Märkischen Kreis. Über 1,4 Millionen Menschen leben hier auf einer Fläche von rund 6.200 qkm bei einer Bevölkerungsdichte von 232 Einwohnern/qkm.
Südwestfalen ist ein Zentrum
mittelständischer Industrie. In den 82.400 Unternehmen sind über 470.000 Menschen sozialversicherungspflichtig beschäftigt. Die Schwerpunkte liegen in den Bereichen
Metallverarbeitung, Kunststoffverarbeitung,
Elektrotechnik, Maschinenbau,
Recycling, Sanitär und Forstwirtschaft. Eine Schlüsselbranche ist die
Automotive-Industrie, die in Südwestfalen ein wichtiges Kompetenzzentrum bildet. Zwischen Lippe und Sieg werden
25 Prozent des nordrhein-westfälischen Automotive-Umsatzes erwirtschaftet.
Die industriellen Kernkompetenzen prägen auch die regionale Hochschullandschaft. Die Forschungsschwerpunkte der Universität Siegen liegen in den Bereichen Sensorik/Sensorsysteme, Multidisziplinäre Analysen und Angewandte Systemoptimierung, Bau- und Werkstoffchemie und Materialwissenschaften. Die Fachhochschule Südwestfalen mit ihren Standorten Iserlohn, Hagen, Iserlohn, Meschede und Soest hat ihre Schwerpunkte in den Bereichen Ingenieurwissenschaft, Naturwissenschaft, Informations- und Kommunikationstechnik, Wirtschaft, Agrarwirtschaft.
Südwestfalen liegt zentral zwischen dem Ruhrgebiet und dem Rheinland und ist über die Autobahnen A45 und A46 sowie die wichtige Ost-West-Verbindung A44 bestens erschlossen.
