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La Rhénanie se trouve en plein centre de la Rhénanie du Nord-Westphalie. Les villes les plus importantes sont Bonn, Cologne et Leverkusen. En y ajoutant les quatre arrondissements Oberbergischer Kreis, Rhein-Erft-Kreis, Rheinisch-Bergischer Kreis et Rhein-Sieg-Kreis, cette région occupe une superficie de 3 839 km². Environ 3,1 millions de personnes y vivent, soit une densité de population moyenne de 808 habitants au km².
Plus d’un million de salariés travaille dans les 200 000 entreprises de la région. Il faut y ajouter les personnes qui exercent une profession libérale ou indépendante. Les secteurs-clés de l’économie de la Rhénanie sont la construction automobile/mécanique, la chimie, les finances et les assurances, le commerce, les TI/télécommunication, la logistique, les médias, la mode, la publicité et la biotechnologie. Des entreprises en renom comme Axa, Deutsche Post DHL, Kaufhof, RTL ou WDR y sont installées. L’acteur planétaire Bayer marque de son empreinte l’image de la ville de Leverkusen avec la plus grande et la plus célèbre réclame lumineuse au monde, la croix Bayer. Dès lors, la ville est considérée comme l’un des sites d’implantation les plus remarquables de l’industrie chimique en Rhénanie du Nord-Westphalie.
Mais de nombreuses entreprises étrangères se sont aussi installées en Rhénanie, tels Ford, Sony et Toyota.
La Rhénanie dispose d’un énorme potentiel de main-d’œuvre hautement qualifiée. Dans les sept hautes écoles et neuf instituts supérieurs techniques sont inscrits quelque 133 000 étudiants de toutes les disciplines. Avec les nombreux établissements de recherche des divers instituts Max-Planck et Fraunhofer ainsi que le Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (Centre allemand de l’aéronautique et de l’aérospatiale), la Rhénanie dispose d’un dense réseau dans le domaine de la recherche et des sciences.
Un important facteur qui joue dans le choix d’un lieu d’implantation en Rhénanie est la Kölner Messe (Foires et Salons de Cologne). Des foires et salons phares de première importance comme l’Anuga ou la Photokina attirent chaque année de nombreuses entreprises et visiteurs du monde entier dans la ville de la cathédrale. La cathédrale de Cologne, emblème de la ville, est un chef-d’œuvre de l’architecture gothique qui attire des milliers de touristes dans la région.
À côté de Cologne, la ville de Bonn occupe une position importante comme ville qui héberge les Nations Unies. En raison de ses conditions d’implantation favorables au bord du Rhin mais également du fait de son importance culturelle et historique, l’ancienne capitale fédérale est devenue la « ville allemande des Nations Unies ». Bonn offre un emploi à environ 800 personnes dans le cadre des 18 organisations et programmes onusiens.
Le Rhin n’est pas seulement le fournisseur d’identité mais aussi l’épine dorsale infrastructurelle de la région. Grâce à des voies fluviales efficientes, les ports de la mer du Nord tout comme l’arrière-pays européen sont rapidement et facilement accessibles. L’aéroport de Köln/Bonn, les trains européens à grande vitesse ICE et Thalys, de même que le dense réseau d’autoroutes, assurent toutes les autres liaisons souhaitées en direction de l’Allemagne, de l’Europe et du reste du monde.